Guide rapide de l’emballage durable des produits surgelés

La durabilité est une priorité croissante dans l’industrie alimentaire, et l’emballage des produits surgelés ne fait pas exception à la règle. Toutefois, il ne suffit pas d’adopter le dernier matériau « écologique » pour que des changements significatifs s’opèrent. De nombreuses options qui semblent prometteuses sur le papier posent de réels problèmes lorsqu’elles sont mises en pratique, que ce soit en raison du coût, de la disponibilité, de la durabilité ou de la compatibilité avec l’équipement existant.

 

Les fabricants d’aliments surgelés doivent trouver un équilibre entre les objectifs de développement durable, l’efficacité opérationnelle et les attentes des détaillants. C’est pourquoi l’accent doit être mis sur des solutions qui s’alignent sur les réalités commerciales d’aujourd’hui – des matériaux qui soutiennent les efforts de durabilité tout en maintenant la performance et l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement.

 

Les défis de l’emballage durable dans les applications alimentaires surgelées

L’emballage des aliments congelés a des exigences différentes de celles de l’emballage des aliments frais, de longue conservation ou réfrigérés. Contrairement aux produits qui nécessitent des barrières contre l’oxygène pour prolonger leur durée de conservation, les aliments surgelés dépendent du processus de congélation lui-même pour leur conservation. Cela signifie que la protection contre l’absorption d’oxygène ou d’humidité n’est généralement pas une préoccupation majeure.

 

Cependant, les propriétés de barrière jouent un rôle pour des applications spécifiques de produits surgelés, en particulier les emballages à vapeur conçus pour être cuits au micro-ondes. Ces emballages doivent réguler la pression de la vapeur tout en conservant leur intégrité pendant la cuisson.

 

Principaux défis pour l’emballage des aliments surgelés

• Durabilité à froid : Les emballages doivent rester souples et résister à la fragilité et à la fissuration aux températures de congélation. Certains matériaux durables deviennent cassants à basse température, ce qui entraîne des ruptures ou une mauvaise étanchéité.
• Intégrité structurelle : L’emballage doit résister à la manipulation, à l’empilage et au transport dans la distribution congelée sans se perforer ni se rompre.
• Solidité du joint : Même en l’absence d’exigences strictes en matière de barrière, des joints solides permettent d’éviter les fuites ou les brûlures de congélation.
• Ventilation par micro-ondes (pour les produits pouvant être cuits à la vapeur) : Les emballages congelés pouvant être cuits à la vapeur nécessitent des capacités d’aération contrôlées afin d’éviter la rupture de l’emballage pendant le chauffage.
• Durabilité et conformité : L’emballage doit s’aligner sur les objectifs de durabilité des détaillants (tels que l’exigence de Walmart de contenir 20 % de PCR) tout en maintenant l’efficacité opérationnelle.

 

Pour que le développement durable fonctionne dans le secteur des aliments surgelés, les solutions doivent être pratiques, évolutives et alignées sur les objectifs commerciaux et environnementaux.

 

Évaluation des solutions d’emballage durable pour les aliments surgelés

Avec l’arrivée sur le marché de nombreux matériaux durables, il est important de distinguer ce qui est disponible de ce qui est viable pour les applications de produits surgelés. Nous évaluons ci-dessous les principales options d’emballage sous l’angle de la performance, de l’impact sur le développement durable et de la faisabilité commerciale.

 

1. Films recyclables

Les films recyclables constituent une option réaliste et évolutive pour les fabricants de produits surgelés qui cherchent à réduire l’impact sur l’environnement tout en maintenant les performances de l’emballage. Contrairement aux matériaux compostables, ils s’intègrent dans les systèmes de recyclage existants, ce qui en fait une étape plus directe vers la durabilité.

Pourquoi les films recyclables sont utiles pour les aliments surgelés :

• Conserve sa flexibilité à basse température, évitant la fragilité et la fissuration.
• Fonctionne avec l’équipement d’emballage existant, ce qui réduit la nécessité de procéder à des ajustements opérationnels.

 

2. Emballages compostables et dégradables

Les emballages compostables et dégradables continuent de susciter l’intérêt, mais leur utilité est limitée dans le cas des aliments surgelés. Si ces matériaux fonctionnent bien dans certaines applications, ils posent des problèmes spécifiques pour le stockage des produits surgelés.

 

Considérations clés pour les emballages compostables dans les aliments surgelés :

• Performance à basse température : Certains matériaux compostables deviennent cassants à des températures négatives, ce qui entraîne des ruptures ou des problèmes d’étanchéité.
• Résistance à l’humidité : La condensation peut affaiblir certains films biodégradables et nuire à leurs performances.
• Infrastructure limitée : Les emballages compostables doivent être traités dans une installation de compostage industriel, et seulement 15 % des installations de compostage américaines les acceptent actuellement.

 

3. Emballage PCR (Post-Consumer Recycled)

Pour de nombreux fabricants de produits surgelés, le plastique PCR (Post-Consumer Recycled) est le moyen le plus pratique de concilier développement durable et performance de l’emballage. Les matériaux PCR réduisent la dépendance à l’égard des plastiques vierges tout en conservant la résistance et la flexibilité nécessaires aux applications de stockage au froid.

Pourquoi la PCR fonctionne pour les emballages surgelés :

• Matériau facilement disponible qui répond aux exigences des détaillants pour 2025 (20 % de contenu PCR, 15 % de réduction de plastique vierge).
• Il se comporte bien à des températures froides, conservant sa flexibilité sans devenir cassant.
• S’intègre aux systèmes d’emballage existants, ce qui facilite la transition.

 

Stratégies de mise en conformité sans révision de votre processus d’emballage

L’emballage durable dans l’industrie des aliments surgelés doit être à la fois respectueux de l’environnement et viable sur le plan opérationnel. Alors que de nouveaux matériaux continuent d’apparaître, l’accent doit être mis sur des solutions qui s’intègrent parfaitement dans les chaînes d’approvisionnement existantes et répondent aux objectifs de l’entreprise.

 

• Choisissez des matériaux qui respectent la conformité tout en restant efficaces.
• Travaillez avec des partenaires d’emballage qui peuvent s’y retrouver dans les réglementations en matière de développement durable.
• Veillez à ce que vos choix d’emballage correspondent aux attentes des détaillants afin de maintenir votre position concurrentielle.

 

Principales exigences à prendre en compte par les détaillants en 2025

• Norme industrielle actuelle : 20 % de contenu PCR et 15 % de réduction de plastique vierge.
• L’avenir : Certains détaillants (comme Walmart) se sont engagés à utiliser des emballages 100 % recyclables, réutilisables ou compostables industriellement d’ici à 2025.

 

Pour en savoir plus sur l’évolution des exigences en matière de développement durable et sur les options d’emballage viables, téléchargez notre guide de l’emballage alimentaire durable 2025 pour les emballeurs américains.