Normativa sobre envasado de alimentos en la UE y Canadá: Lo que debes saber

Los requisitos de sostenibilidad de los envases están cambiando rápidamente y cada país tiene requisitos diferentes. Para los productores y envasadores, mantenerse al día de las últimas normativas y cumplirlas es más difícil que nunca. Para ayudarte a navegar, hemos creado esta guía completa sobre la normativa de envasado de alimentos en la UE y Canadá, para que puedas expandirte con confianza y tener éxito en nuevos mercados.

Normativa de la UE sobre envasado de alimentos

Principales marcos normativos

En la UE, los envases alimentarios deben cumplir normas estrictas que cubren la seguridad alimentaria y protegen el medio ambiente. Se aplican varias normativas clave:

El cambio de PPWD a PPWR

La Directiva de la UE sobre envases y residuos de envases (DMRP) ha servido durante mucho tiempo de base para todas las normas de envasado de la UE y ha sido uno de los conjuntos normativos más importantes que hay que comprender como productor o envasador de productos alimentarios envasados. Sin embargo, en noviembre de 2024, la UE aprobó un nuevo conjunto de leyes denominado Reglamento de Envases y Residuos de Envases ( PPWR) que sustituirá a la PPWD. La introducción de la PPWR supone un enorme cambio desde las directrices de la PPWD a una normativa mucho más estricta sobre reciclabilidad, etiquetado, contenido reciclado, reducción de residuos y mucho más.

El Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR) introduce medidas exhaustivas para reducir los residuos de envases y fomentar la sostenibilidad. Como productor/envasador que pretende vender productos en la UE, es esencial comprender y cumplir estos requisitos. He aquí un resumen de las disposiciones clave:

Diseño y minimización de envases

1. • Reducción del espacio vacío: Para el 1 de enero de 2030, los envases deben estar diseñados para reducir al mínimo el espacio vacío, con una proporción máxima de espacio vacío permitido del 50%.
   • Formatos de envases prohibidos: Algunos formatos de envases de plástico de un solo uso, como los de condimentos en el sector de la restauración, estarán prohibidos a partir del 1 de enero de 2030.

Reciclabilidad y contenido reciclado

1. • Requisitos de reciclabilidad: Todos los envases comercializados en la UE deben ser reciclables antes del 1 de enero de 2030.
   • Contenido reciclado obligatorio: Se establecen objetivos mínimos de contenido reciclado para los envases de plástico para 2030 y 2040.

Objetivos de reutilización y rellenado

• • Objetivos sectoriales: El reglamento establece objetivos de reutilización para varios sectores, incluidos los envases de transporte, los envases agrupados y los envases de bebidas.
  • Opciones para el consumidor: Las empresas del sector de la restauración deben proporcionar sistemas para que los consumidores utilicen sus propios envases u ofrecer opciones de envases reutilizables.

Sistemas de recogida y reciclaje

• • Sistemas de depósito y devolución: Los Estados miembros deben implantar sistemas de depósito y devolución para las botellas de plástico de un solo uso y los envases metálicos de bebidas antes del 1 de enero de 2029, con el objetivo de alcanzar una tasa de recogida selectiva del 90%.

Restricciones sobre sustancias peligrosas

• • Prohibición de las PFAS: Se prohibirán los envases en contacto con alimentos que contengan sustancias alquiladas perfluoradas y polifluoradas (PFAS).

Cumplimiento y ejecución

• • Etiquetado armonizado: Los envases deben incluir etiquetas claras que indiquen la composición del material para facilitar la correcta clasificación y reciclaje de los residuos.
  • Contratación pública ecológica: El reglamento introduce requisitos para que los contratos públicos den prioridad a las soluciones de envasado sostenibles.

Estas medidas pretenden crear una economía circular para los envases, reduciendo el impacto medioambiental y fomentando la eficiencia de los recursos. Como productor/envasador, alinear tus prácticas de envasado con estos requisitos será crucial para acceder y mantener tu presencia en el mercado de la UE.

Otros reglamentos de la UE que debes conocer

• Reglamento (CE) nº 1935/2004: Este reglamento exige que todos los materiales destinados a entrar en contacto con alimentos -como los plásticos-no transfieran sustancias a los alimentos en cantidades que puedan dañar la salud humana.

• Reglamento (UE) nº 10/2011 sobre materiales plásticos: Este reglamento se centra específicamente en los plásticos utilizados en aplicaciones en contacto con alimentos. Define los sustancias permitidas en los materiales plásticos y esboza los límites específicos de migración (LME) de sustancias químicas a los alimentos, junto con normas de trazabilidad para garantizar que cada componente del plástico pueda identificarse a lo largo de la cadena de suministro.
• Directiva sobre plásticos de un solo uso: Aunque no es directamente aplicable a todos los envases, la Directiva sobre plásticos de un solo uso desempeña un papel importante en los objetivos generales de sostenibilidad de la UE. Se centra en artículos como cubiertos, platos y pajitas, con el objetivo de reducir su impacto ambiental y promover alternativas. Entender esta legislación ayuda a las empresas a alinearse con el impulso de la UE hacia la reducción de los residuos plásticos.

Cumplimiento y sanciones

Si los envases de alimentos no cumplen la normativa de la UE, las empresas pueden sufrir graves consecuencias. Esto puede incluir multas o limitaciones en la venta de sus productos. Para evitarlo, las empresas deben estar al día de cualquier cambio en la normativa y asegurarse de que sus envases cumplen todas las normas necesarias.

Normativa canadiense sobre envasado de alimentos

Normativa federal frente a normativa provincial

Las normas canadienses sobre envasado de alimentos pueden ser un poco más complejas porque se gestionan tanto a nivel federal como provincial. A nivel federal, la La Ley Canadiense de Protección del Medio Ambiente (CEPA) regula las sustancias nocivas que pueden utilizarse en los envases y fomenta el uso de materiales respetuosos con el medio ambiente.

Provincias como Quebec y Columbia Británica tienen sus propias normas, sobre todo en torno a la gestión de residuos y el reciclaje. Por ejemplo, Quebec exige a las empresas que contribuyan a programas de reciclaje, mientras que Columbia Británica aplica directrices estrictas reduciendo los residuos de envases. Si vendes productos en todo Canadá, tu cumplimiento depende de que sigas tanto las normas nacionales como las locales.

Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP)

Al igual que algunos estados de EE.UU., las provincias canadienses utilizan la Responsabilidad Ampliada del Productor para reducir los residuos de envases. La EPR significa que los fabricantes de envases, junto con los productores y envasadores, son responsables del ciclo de vida completo de sus envases, desde la producción hasta la eliminación. La EPR canadiense no está regulada a nivel federal, por lo que su aplicación depende de cada provincia. En la actualidad, la mayoría de las provincias cuentan con programas de EPR. He aquí algunos ejemplos:

• Programa Blue Box (Ontario): Las empresas deben pagar tasas para apoyar los programas de reciclaje de envases de papel y plástico.
• Programas de reciclaje y desvío de residuos (Columbia Británica): Las empresas están obligadas a cumplir objetivos específicos de reciclaje de sus materiales de envasado

Registro Federal de Plásticos

Canadá también está introduciendo un Registro Federal de Plásticosque obliga a las empresas a comunicar datos detallados sobre su uso de plásticos a partir de septiembre de 2025. Esta iniciativa forma parte del plan de acción canadiense «Residuos de plástico cero» y hace hincapié en la transparencia y la responsabilidad. Las empresas que operan y/o venden en Canadá deben empezar a prepararse ya para estos requisitos de información.

Iniciativas medioambientales

Canadá tiene grandes objetivos para hacer más sostenibles los envases alimentarios. El gobierno federal está trabajando para eliminar los plásticos de un solo uso para 2030, lo que significa que las empresas tienen que encontrar alternativas a artículos como determinados envases alimentarios. Otras iniciativas clave son:

• Materiales reciclables y compostables: Los envases deben diseñarse para ser reciclados en sistemas locales o compostados donde existan instalaciones.
• Plan de acción «Cero residuos de plástico»: Este plan impulsa el reciclaje del 90% de los envases de plástico para 2030.

Más allá de las normas legislativas

También es clave saber cómo navegan los minoristas por estas diferentes normas. Ahold Delhaize es un gran ejemplo. Aunque tienen su sede en Holanda, obtienen alrededor del 80% de sus ingresos del mercado estadounidense. Han desarrollado su propio conjunto de objetivos y requisitos de sostenibilidad que cumplen o superan las normativas regionales donde hacen negocios. En cierto sentido, han creado sus propias salvaguardias de sostenibilidad para que las nuevas y cambiantes normativas no les pillen por sorpresa y pongan en peligro su negocio.

No es raro que minoristas como Ahold Delhaize tengan requisitos de envasado ligeramente diferentes. Como productor o envasador que quiere vender a minoristas, no suele bastar con cumplir los requisitos legislativos regionales de envasado. Es importante comprender todo el alcance de los requisitos establecidos por los minoristas con los que trabajas.

Elige al socio de envasado adecuado

Las normativas sobre envasado de alimentos de la UE y Canadá desempeñan un papel vital para mantener la seguridad de los alimentos y reducir el impacto medioambiental. Mantenerse informado y proactivo no sólo garantiza el cumplimiento, sino que también ayuda a las empresas a mostrar su compromiso con la calidad y la sostenibilidad.

Trabajar con un socio de envasado que entienda estas normativas -y cómo están respondiendo los minoristas- puede suponer una gran diferencia. Un socio con experiencia puede guiarte a través de las complejidades, ayudarte a cumplir la normativa e incluso identificar oportunidades para mejorar tus envases.

Sabemos lo difícil que puede ser navegar y mantenerse al día con las normativas de envasado de alimentos y los requisitos de sostenibilidad. Por eso nuestro equipo de expertos está preparado para ayudarte a encontrar las soluciones de envasado perfectas que cumplan la normativa sobre envasado de alimentos de la UE y Canadá.

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